Heinrich Melchior Mühlenberg   * 11.9.1711  † 7.10.1787
Heinrich Melchior Mühlenberg wurde 1711 in Einbeck geboren. Nach dem Theologiestudium wirkte er ein Jahr an den Franckeschen Anstalten in Halle und wurde dann Pfarrer in Großhennersdorf. 1741 erreichte ihn ein Hilferuf lutherischer Gemeinden bei Philadelphia. Er folgte diesem Ruf und reiste Anfang 1742 nach Nordamerika. Dort fand er chaotische kirchliche Verhältnisse vor. Unter den deutschen Siedlern fanden sich neben vielen Lutheranern auch Reformierte und Mennoniten, aber auch Angehörige verschiedener Sekten. Die Pfarrdienste wurden häufig von unausgebildeten Menschen oder gar Betrügern wahrgenommen; es gab keinen geordneten Gottesdienst und keinen Unterricht. Muhlenberg - wie er in Amerika genannt wurde - begann die Gemeinden im Raum Philadelphia neu zu organisieren, er sorgte für regelmäßigen Gottesdienst, die Einstellung von Lehrern und die Durchführung kirchlicher Unterweisung. Bald wurde er auch von anderen Gemeinden in Nordamerika um Hilfe gebeten. Schließlich betreute er fast alle lutherischen Gemeinden in Nordamerika. In den letzten 10 Jahren seines Lebens zog er sich aus der weitgespannten Arbeit zurück und betreute nur noch seine Gemeinden. Außerdem stellte er ein Gesangbuch zusammen, das in den Gemeinden 100 Jahre lang im Gebrauch war. Muhlenberg starb am 7. Oktober 1787 in Providence in Pennsylvania. Die amerikanischen Lutheraner nennen ihn Patriarch of the Lutheran Church in America.