Thomas John Barnardo   * 4.7.1845   † 19.9.1905
Thomas John Barnardo wurde 1845 in Dublin geboren. Er war das erste von fünf Kindern des Kürschners John Michaelis Barnardo und dessen zweiter Frau Abigail. Er beschrieb sich selbst als egoistisch und selbstsüchtig. Später entwickelte er sich zum Philanthropen. 1866 zog er nach London, um Medizin zu studieren, denn er wollte als Arzt in die China-Mission gehen. Er unterrichtete in sogenannten „ragged schools” und kam so in Kontakt mit Kindern, deren Eltern nicht auffindbar und die entsprechend verwahrlost waren. 1868 gründete er die Armenschule „Hope Place”. Zwei Jahre später kam ein Waisenhaus dazu. Bis zu seinem Tod entstanden in London 122 solcher Heime durch seine Bemühungen. Daneben entstanden Landhäuser, in denen Kleinkinder oder Kinder aus ländlichen Gegenden leben und eine grundlegende Versorgung und Bildung genießen konnten, die ihnen sonst verwehrt geblieben wäre. In Kanada entstand eine Siedlung, wo er einige seiner Zöglinge hinschickte. Sie sollten sich dort eine Existenz aufbauen, wozu eine große Farm als Stützpunkt erworben wurde. Thomas John Barnardo starb im Alter von 60 Jahren an Angina Pectoris. Auch wenn seine Arbeit mitunter heftig kritisiert wurde, kann man doch sagen, dass sie ein großer Erfolg war. Zu seinen Lebzeiten haben rund 60.000 Kinder Versorgung und Ausbildung erhalten. Die meisten von ihnen wurden dadurch befähigt, ihr weiteres Leben in Eigenverantwortung zu gestalten.