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Nikolaus Selnecker * 6.12.1530 † 24.5.1591
Nikolaus Selnecker, der Sohn des Stadtschreibers und Notars Schellenecker, wurde am 6. Dezember 1530 in Hersbruck geboren. Mit gerade einmal 12 Jahren offenbarte sich seine Musikalität, indem er als Organist in der Burgkapelle in Nürnberg angestellt wurde. Allerdings wandte er sich auf Wunsch seines Vaters dann der Theologie zu und absolvierte sein Studium ab 1550 bei Philipp Melanchthon in Wittenberg.
Nach seinem Examen 1554 blieb er zunächst als Lehrer und ab 1555 als Dekan an der Universität. Nach einer kurzen Zeit in Braunschweig wurde er 1557 auf Empfehlung Melanchthons als Hofprediger nach Dresden berufen. 1570 erwarb er die Doktorwürde an der Universität Wittenberg, nachdem er schon 1568 eine Professur an der Universität Leipzig übernommen hatte.
Nach dem Tod Luthers hatten sich in der lutherischen Kirche zwei Parteien gebildet: die Gnesiolutheraner und die Philippisten (nach Philipp Melanchthon). Jene lehnten jeglichen Versuch der Annäherung an die römisch-katholische Kirche ab, diese waren hingegen bereit, äußerliche Handlungen und Zeichen als ohne Konsequenz für das Seelenheil zu tolerieren, wodurch eine Annäherung an die römische Kirche möglich geworden wäre. Selnecker versuchte, zwischen den beiden Parteien zu vermitteln. Sein Eintreten für die Einheit brachte ihm allerdings ein unstetes Leben ein. Er wurde zwar auf verschiedene einflussreiche Positionen berufen (z.B. in Hildesheim, Dresden, Jena und Leipzig), konnte dort aber wegen seiner Haltung zu diesen Fragen meist nur wenige Jahre bleiben.
Er wirkte an der Konkordienformel, die 1580 zu einem Ende der Anfeindungen führte, mit. Außerdem setzte er sich für das geistliche Singen ein und förderte, besonders nachdem er 1576 Pfarrer an der Thomaskirche geworden war, die Thomaner, wodurch ihr musikalischer Ruf begründet wurde.
Selnecker verfasste auch selber Texte und Melodien. Unter seinen 170 Schriften findet sich die „Historia Lutheri” (1575) und die „Historie der Augsburgischen Konfession” (1584). Das Lied „Lass mich dein sein und bleiben” (EG 157) kann als sein Credo in der Bedrängnis, die er von allen Seiten erlebte, angesehen werden. Zu dem Lied „Ach bleib bei uns, Herr Jesu Christ” (EG 246) steuerte er einige Strophen bei.Von den übrigen rd. 120 Liedern, die er gedichtet hatte, sind die meisten inzwischen nicht mehr in Gebrauch.
Die Anhänger Melanchthons (Philippisten) beschimpften ihn als „Wendehals”, die Gnesiolutheraner nannten ihn spöttisch „Schelmlecker”, und bei den Calvinisten galt er wegen seiner kleinen Gestalt als das „Lutheräffchen”.
Nikolaus Selnecker starb am 24. Mai 1592 in Leipzig und wurde in der Thomaskirche beigesetzt. Sein Grab ist noch heute dort zu sehen.

Mit Freuden sagt Dank dem Vater, der euch tüchtig gemacht hat zu dem Erbteil der Heiligen im Licht. Er hat uns errettet aus der Macht der Finsternis und hat uns versetzt in das Reich Seines geliebten Sohnes, in dem wir die Erlösung haben, nämlich die Vergebung der Sünden. Er ist das Ebenbild des unsichtbaren Gottes, der Erstgeborene vor aller Schöpfung. Denn in Ihm ist alles geschaffen, was im Himmel und auf Erden ist, das Sichtbare und das Unsichtbare, es seien Throne oder Herrschaften oder Mächte oder Gewalten; es ist alles durch Ihn und zu Ihm geschaffen. Und Er ist vor allem, und es besteht alles in Ihm. Und Er ist das Haupt des Leibes, nämlich der Gemeinde. Er ist der Anfang, der Erstgeborene von den Toten, auf dass Er in allem der Erste sei. Denn es hat Gott gefallen, alle Fülle in Ihm wohnen zu lassen und durch Ihn alles zu versöhnen zu Ihm hin, es sei auf Erden oder im Himmel, indem Er Frieden machte durch Sein Blut am Kreuz. (Kol 1,12-20)