Athanasius von Alexandria
Athanasius ist einer der wenigen Glaubenszeugen, derer in allen großen Kirchen am gleichen Datum gedacht wird. Er wurde um 295 in Alexandria geboren. Seine Eltern waren Christen. Als Jugendlicher kam er mit den Wüstewnvätern zusammen und war Schüler von Antonius. 319 wurde er zum Diakon des Patriarchen Alexander von Alexandria geweiht. Zur gleichen Zeit begann Arius zu lehren, Christus sei nicht Gott gleich, sondern ihm nur ähnlich. Athanasius nahm als Begleiter seines Patriarchen am 1. oekumenischen Konzil in Nicäa 325 teil und setzte sich dort lautstark und überzeugend gegen die Arianer ein. 328 wurde er Patriarch von Alexandria und damit Oberhaupt der ägyptischen Kirche. In den folgenden 38 Jahren wurde er fünfmal auf Betreiben der Arianer verbannt, unter anderem nach Trier, nach Rom und in die Wüste, jedesmal aber wieder zurückgerufen - je nachdem, welcher Seite sich gerade die Gunst des jeweiligen Kaisers zuwandte. Insgesamt verbrachte er 18 Jahre in der Verbannung und wirkte im Untergrund für seine Gemeinden. Nur in den letzten Jahren, von 366 bis bis zu seinem Tod 373, konnte er ungehindert in seinem Patriarchat wirken. In seinen zahlreichen Schriften setzte er sich für die Gottheit Christi und die Wesenseinheit mit dem Vater ein. Dabei betonte er besonders, dass dieses Geheimnis bezeugt, aber nicht rational erklärt werden könne. Da sich seine Schriften besonders gegen die Arianer wendeten, werden die Gegner der Arianer auch als Athanasianer bezeichnet. Athanasius starb am 2. Mai 373 in Alexandria.