Gustav Steinheil   * 19.12.1818   † 8.2.1906

Bis zum Jahr 2013 stand Adolf Stoecker am 7. Februar (1832-1909) im Ev. Namenskalender. Inzwischen ist man zu der Überzeugung gelangt, dass seine zutiefst antisemitische Haltung nicht geeignet ist, ihn in diesem Rahmen als Vor- oder Leitbild vorzustellen. Daher wurde er – vorerst ersatzlos – aus dem Ev. Namenskalender gestrichen.
Die jetzige Vorstellung von Gustav Steinheil an diesem Tag folgt dem Vorschlag von Hans Mayr, der ihn in seinem Buch „Glaubenszeugen der Einen Kirche“ (Johannes Stauda Verlag, 1984) gewissermaßen zum Kandidaten gekürt hat. Noch ist offen, wie sich die Liturgische Kommission entscheiden wird.

Gustav Steinheil wurde als Sohn eines Tuchhändlers in Straßburg geboren. Seinem Vater gehörte eine Spinnerei in Rothau. 1835 ging er an die Leipziger Handelsschule, die er 1837 abschloss. In Paris und Westfrankreich bildete er sich weiter. In dieser Zeit begegnete er dem lutherischen Erweckungsprediger Louis Meyer und wurde von der Liebe Gottes ergriffen. Erst erwog er, Pfarrer zu werden. Doch sein geistlicher Vater riet ihm, seinem ersten Ruf treu zu bleiben, denn dort könne er das Evangelium auf fruchtbaren Boden säen. in Paris ließ er sich in das Abgeordnetenhaus wählen und hielt die übrigen Abgeordneten an, das Wort Gottes täglich zu lesen, denn es sei die nötige tägliche Speise, die man nicht versäumen dürfe.
1842 kehrte Steinheil nach Rothau zurück und arbeitete zunächst im Betrieb seiner Tante, den er dann nach ihrem Tod 1847 erbte. Es gelang ihm, den runtergewirtschafteten Betrieb zu neuer Blüte zu führen. Dies wohl auch deswegen, weil er seinen Arbeitern weit mehr gönnte, als damals üblich war: er ließ sie am Gewinn teilhaben, errichtete Arbeiterwohnungen, sicherte die Krankenversorgung durch die Errichtung eines Krankenhauses, führte eine Alterssicherung ein und sorgte so für eine allgemeine Zufriedenheit in der Belegschaft. Für die Kinder gründete er eine Sonntagsschule, der er selbst vorstand. Sonntag abends bot er einen Bibelabend an, an dem er zusammen mit seinem Schwager Dieterlein denen, die kamen, biblische Texte zu vermitteln suchte. Er wandte sich gegen aufklärerische Tendenzen und verwarf die historisch-kritische Auslegung genauso wie die Kindertaufe, da er der Ansicht war, dass man zuerst seinen Glauben bekennen müsse, bevor man getauft werden könne. Auf seinem Familiensitz, dem „Enclos“, hielt er Abend für Abend eine Familienandacht, die für manche eine wegweisende Wirkung hatten.
Nach dem Deutsch-Französischen Krieg 1870 entschied er sich, in Rothau im nun deutschen Gebiet zu bleiben, während sein Schwager und seine Söhne nach Frankreich auswanderten.
Er starb am 8. Februar 1906 und wurde auf dem Rothauer Friedhof begraben. Während der Beisetzung, so erzählt man, drosselte der Lokomotivführer des auf der anderen Seite des Tales vorbeifahrenden Personenzuges, der auf dem Weg nach Saales war, die Geschwindigkeit, nahm seine Mütze ab und erwies, aus dem Fenster der Lok schauend, auf diese Weise dem großen Menschenfreund und Evangelisten die letzte Ehre.