Ernst I. der Bekenner   * 26.6.1497   † 11.1.1548
Ernst wurde 1497 geboren. Er war das vierte Kind Herzog Heinrichs von Lüneburg. Ab 1512 studierte er in Wittenberg. Hier hörte er vermutlich auch Vorlesungen Luthers. 1512 wurde er mit seinem älteren Bruder Otto Herzog von Lüneburg zum Studium an die Universität in Wittenberg geschickt. Er studierte Jura, es ist aber unwahrscheinlich, dass er Martin Luther begegnete. 1527 schied Otto aus der Verantwortung als Herzog von Lüneburg aus und erhielt das Amt Harburg. Ernst setzte sich nicht nur aus politischen Gründen und wegen der leeren Staatskasse, sondern auch aus innerer Überzeugung für die Umsetzung der Reformation in seinem Land ein. 1525 bekannte er sich öffentlich zu Luthers Lehre. Er unterschrieb auch 1530 das Augsburger Bekenntnis und erhielt deshalb im 18. Jahrhundert den Beinamen „der Bekenner”, obwohl sein ganzes Leben im Dienst des Evangeliums stand und die Unterschrift eigentlich nur die Konsequenz seines Glaubens war. In Augsburg lernte er Urbanus Regius kennen, den er als Generalsuperintendenten mit in sein Herzogtum nahm und mit der Neuordnung der Kirche in seinem Herzogtum beauftragte. Mit seiner Ehefrau Sophie hatte Ernst zehn Kinder. Ernst starb am 11. Januar 1546.